1901年:贫穷但聪明的艾米丽·福克斯·西顿接受了老勋爵詹姆斯·沃尔德赫斯特的求婚。詹姆斯·沃尔德赫斯特是一个鳏夫，艾米莉的雇主、傲慢的姨妈玛丽亚迫使他提供继承人。这是他们两人的一种安排——在詹姆斯的情况下，是为了防止房子传给詹姆斯的堂兄亚历克·奥斯本和他的英裔印第安妻子赫斯特。然而，他很快就爱上了雅克布。抄送过去，但詹姆斯和他的军团被派到印度去了，奥斯伯恩斯夫妇来和艾米丽住在一起，告诉她是詹姆斯派他们来照顾她的。但他们都撒谎了。疾病引起的亚历克令人担忧的情绪波动威胁到艾米丽的怀孕，并赶走了所有员工。很快，艾米丽意识到这对夫妇不怀好意。