明万历十四年，在大明王朝日渐由鼎盛走向衰落的时候，江苏江阴徐家又迎来了一个新生命，人们似乎对这个小生命寄予了厚望，给他取名为弘祖，他们没有想到就是这个徐弘祖日后竟对中国乃至世界地理学史产生了无比甚远的影响。